空飛ぶモンティ・パイソン Monty Python's Flying Circus １９６９年〜１９７４年

１９６９年にイギリス国営テレビBBC-1で放映された、パイソンズ６人による自作自演のＴＶコメディ番組。もともと「モンティ・パイソン」というグループがあったわけではないのですが、この制作をきっかけに彼らが集まり、以降も活動を続けていったことを考えれば、これをデビュー作と呼んでも差し支えないでしょ。「空飛ぶモンティ・パイソン」は全４シリーズ、45話が放送されました。ただし、第４シリーズだけはジョン・クリーズが参加しておらず、5人だけで制作されています。 　 　「空飛ぶモンティ・パイソン」はいくつかの小さなスケッチ（コント）から構成される30分番組。その内容は多岐にわたり、会話の応酬を中心に展開されるスケッチから、無声映画のような視覚的なスケッチ、訳の分からないまま終わる瞬間ギャグまで様々。　取り上げる素材も幅広く、芸術家や哲学者、女王陛下、当時の有名人、近所のオバサンなどなど、沢山の作品や有名人がパイソンズの餌食となりました。こうしたギャグは元ネタを知らないとつまらないものですが、よく分からなくても思わず笑っちゃうような「おかしみ」を放っているところに、彼らのすごさを感じます。 　『空飛ぶモンティ・パイソン』の大きな特徴の一つと言えるのが、スケッチの連鎖 Link。番組を単なるスケッチの寄せ集めに終わらせるのではなく、前後のスケッチを共通の要素でつなげたり、一話全体に大きなテーマを持たせたりすることで、作品にメリハリと統一感を生み出しました。 　この連鎖で大きな役割を果たしているのが、テリー・ギリアムによるアニメーション。ボッティチェリ『ヴィーナスの誕生』などの美術作品や、昔の写真、そしてテリーＧ自身のイラストを組み合わせて生まれるアニメーションは、他のスケッチ以上に奇想天外。シュールを通り越して、どこか病的な空気を放っており、番組のスパイス的な存在でもありますね。 　コメディアンやキャラクターの個性に頼りきるのではなく、スケッチの発想とスクリプト（脚本）に面白さを追求した「空飛ぶモンティ・パイソン」。一度ハマるとやめられません。

第１シリーズ（全１３話） BBC放映開始： 1969年10月5日（日）　22:50〜 低予算だったぶん、スケッチ自体の面白さをシンプルに楽しめる第1シリーズ。毎回、番組の冒頭と終わりには、漂流したり、崖から落とされたりと災難に追われるイッツ・マン（マイケル）が登場。このシリーズからは、『空飛ぶ〜』の代表作とも言えるような、「史上最高のジョーク」（１話）、「ナッジ･ナッジ（このお、チョンチョン）」(3話）、「オカマの木こり」（9話）などが生まれました。ちなみに第１話のクレジットだけは、テリーＧがサブ・スタッフ的に紹介されています。 　　　第２シリーズ（全１３話） BBC放映開始： 1970年9月15日（火）　22:10〜　 英和辞典『リーダーズ･プラス』にも収録されるほど有名な、ジョンの「バカ歩き省」（14話）で始まる第２シリーズ。『空飛ぶ〜』の中で最も人気の高いシリーズと言われており、特に第26話は女王陛下が天覧されるほどの面白さ？「スペイン宗教裁判」の枢機卿3人組（15話）、「レイモンド・ラグジュアリー・ヤッチト（と書いてスロート･グブラー・マングローブ）」（19話）、「哲学科のブルース」（19話）など、人気のキャラクターもぞくぞく登場しました。ポニーキャニオン版には23話と25話が収録されていませんでしたが、1999年に発売されたポリドール版で見られるようになりました。良かった、よかった。 　　　第３シリーズ（全１３話） BBC放映開始： 1972年10月19日（木）　22:15〜 放送時間帯はゴールデンタイムに移ったにも関わらず、ますます実験的なスケッチが増えていく第3シリーズ。番組が始まったと思ったら、すぐにエンディング・クレジットが流れたり（31話）、放送時間が余ってしまったり（33話）。一つの大きなスケッチだけで展開する「ピザー青年の自転車旅行（34話）なども作られ、スケッチのリンキングも、より巧妙なものとなりました。しかし、こうした試みに熱心であったテリーＪ＆マイケルに対し、ジョンは既に『空飛ぶ〜』に飽き始めていたと言われおり、心なしか出番も少な目。 　　　第４シリーズ（全６話）　　 BBC放映開始： 1974年10月31日（木）　21:00〜 ジョン・クリーズが脱退し、全6話しか作られなかった第４シリーズ。タイトルも単なる『モンティ・パイソン』となっています。「マイケル・エリス」（41話）など、それなりに面白いスケッチもあるのですが、やはり他シリーズに比べてレベルが落ちているという印象は否めません。つまらなくなった原因は、ジョンという人材を失っただけでなく、それによってグループ力学が崩れてしまったことにあるのかも。でも、ジョンの代わりにテリーＧの捨て身の出演が増えているので、ギリアムファンにはオススメかな？

【ユニヴァーサル　ＤＶＤメモ】 　発売年月日：２０００年６月２８日 　税抜価格：５８００円 　商品番号：POBV1005〜1011 　チャプター・メニュー ［第１シリーズ］［第２シリーズ］［第３シリーズ］［第４シリーズ］ 　特典・その他 全７巻を収めたコレクターズBOX（３８０００円）が、2000年6月28日と2001年6月21日に発売。化粧箱入り、ブックレット付き。こちらは売り切れ。

★The Total Frontal John Cleese（akkoさん）には、akkoさん自身が大英図書館（！）に御足を運んで調べたという「空飛ぶモンティ・パイソン」の放送日・時間帯などの詳しいデータが紹介されています。非常に興味深いデータですので、ぜひご参考に！

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